BLOG DE CARLES MANERA

Una gran fábrica de curtidos y una larga hilera de soportales que servían para albergar carros cargados de mercancías, para entrar en la ciudad de Palma. La curtiduría se hallaba prácticamente pegada a lo que hoy son unas grandes almacenes; los soportales advierten, en la lejanía, la pequeña cúpula neo-mudéjar, de corte modernista, a escasos metros de la puerta de San Antonio. Una zona antaño de alto trasiego comercial, del pulular de pequeños productores, artesanos, manufactureros, campesinos, que tenían en la urbe un foco económico de atención. Y, a su vez, grandes fábricas que reclamaban mano de obra.

Interior de la fábrica textil de Herederos de Vicente Juan, ubicada en la calle Flassaders de Palma, antes de su restauración (hoy es un equipamiento cultural municipal). El profesor Joan Roca Avellà ha realizado una profunda investigación sobre esta gran empresa textil de Mallorca, con fábricas diseminadas en la misma ciudad de Palma. Nótese la estructura fabril, en vertical, en clara imitación a las fábricas inglesas. La empresa disponía de maquinaria moderna y de una potente red comercial interior (para la adquisición de lana, sobre todo) y exterior (para la venta de tejidos y, a su vez, la compra de lanas esencialmente norteafricanas).

Maxine Berg: «El sistema doméstico tenía muchas ventajas. El capital podía circular (…) de una industria a otra (…) Se transfería con frecuencia en su totalidad dentro y fuera de la industria y hacia inversiones más tradicionales (…) Las industrias organizadas en pequeña escala o de ámbito doméstico proporcionaron también una fuerza de trabajo flexible (…) Su origen consistía en una ocupación a tiempo parcial que aportaba un suplemento a los magros ingresos familiares». (La era de las manufacturas, 1700-1820, Crítica, Barcelona 1987).

John Rule: «Las mujeres y los niños constituían en su mayor parte una mano de obra industrial oculta. Oculta porque su trabajo se hacía, por lo común, en casa y en muchísimos casos era confección de ropa que se realizaba como parte de la unidad de producción familiar más que como trabajo asalariado por separado». (Clase obrera e industrialización, Crítica, Barcelona 1990).

Edward Palmer Thompson: «Trato de rescatar al pobre tejedor de medias (…) al ‘obsoleto’ tejedor en telar manual, al artesano (…) de la enorme prepotencia de la posteridad (…) Ellos vivieron en aquellos tiempos de agudos trastornos sociales, y nosotros no. Sus aspiraciones eran válidas en términos de su propia experiencia; y, si fueron víctimas de la historia, siguen, al condenarse sus propias vidas, siendo víctimas». (La formación de la clase obrera en Inglaterra, Crítica, Barcelona 1989).

Fábrica de gas y electricidad en El Molinar, Palma, 1965.

Fábrica Casa Buades, hacia 1960. Esta empresa fabricó todo tipo de utensilios de metalurgia ligera, hasta su cierre: objetos férricos que pasaban por armamento durante la guerra civil española, hasta materiales destinados al consumo doméstico, como griferías, con una elevada presencia en los mercados internacionales.

Fundición Can Salí, Palma, 1901. Las grandes fábricas coexistían con talleres y centros productivos de dimensión pequeña o media (como es el ejemplo de la foto). La producción metalúrgica se consagró a calderas de vapor, planchas de hierro, herramientas y máquinas. Es importante remarcar que los encadenamientos entre actividades industriales fue relevante: por ejemplo, fundiciones fabricaban máquinas de hierro que eran utilizadas en el sector del calzado o en la agricultura. En tal sentido, agricultura e industria disponían de vasos comunicantes efectivos, que justifican el arraigo manufacturero en Balears. Un dato es definitivo: entre 1850 y 1936, 60 de cada 100 pesetas que se exportaban por los puertos baleares eran productos industriales o transformados (tejidos, jabones, calzado, conservas). Esto afecta tanto a la isla de Mallorca como a Menorca.

La mujer, protagonista de la industrialización balear. Fábrica de cierres en Felanitx, Mallorca, 1918. La Gran Guerra fue una etapa de intensa formación y acumulación de capital en Mallorca, que intervino en el conflicto desde la capacidad productiva de su industria: vendiendo géneros a los países en hostilidades. Cientos de mujeres se integraron en la actividad industrial, en sus diversas facetas (textil, piel, metalurgia ligera, agro-alimentación). Esta dedicación podía comportar, a su vez, la incorporación de trabajo infantil a los procesos productivos. El salario de las mujeres solía ser la mitad del masculino, y el doble del infantil. En tal sentido, las investigaciones de la doctora Joana Maria Escartín y del doctor Ramon Molina, de la Universitat de les Illes Balears, han permitido recuperar datos e indicadores sobre niveles salariales y de vida en la población insular.

Fábrica de papel en La Albufera, Alcúdia, Mallorca, hacia 1922. Nótese el espacio industrial interior, la tecnología de vapor y la proximidad a zonas acuíferas.