En el Robert Schuman Centre for Advanced Studies, como Visiting Professor, invitado por Ramon Marimón, para desarrollar una investigación sobre desarrollo económico.regional.
Villa Schifanoia, sede del Robert Schuman Centre for Advanced Studies, Fiésole, Toscana.
Las dislocadas decisiones de Donald Trump, las ya expuestas y aquellas que tan sólo se intuyen, están conduciendo a un escenario económico de severa inestabilidad. El mandatario norteamericano ha anunciado subidas en los aranceles para el acero y el aluminio de Europa, renglones que van a afectar seriamente a algunas de las más importantes economías del continente, con Alemania a la cabeza. El gigante europeo, con un 9% de superávit comercial sobre su PIB, expandió esta receta de activismo comercial como salida a la Gran Recesión y, erróneamente, la recomendó a todos los países de la zona euro, orillando que esa hoja de ruta era imposible para todos pero muy favorable para la resistencia germánica. Este es un error de bulto de la estrategia de Merkel y de sus defensores austericidas, que han menospreciado hasta la fecha cualquier otro factor de política fiscal, que muchos economistas hemos ido defendiendo desde hace años.
Llega a España –abril de 2018– John Williams, presidente de la Reserva Federal de San Francisco, y lanza el mensaje, titular de muchos periódicos: los salarios van a subir poco, porque la productividad es baja. La afirmación, referida a la economía americana, pero extendida a otras economías, se ha reiterado por parte de otros economistas y policy makers. William señala esto, pero otras tres cosas más, igualmente de interés: la preocupación por el proteccionismo económico de Trump; los problemas del déficit público americano, que se arrastrarán con la reforma fiscal de la nueva administración; y la necesidad de incrementar los ingresos (o, como contrapartida, recortar gastos). El colofón es, a su vez, relevante: los bancos centrales han de actuar agresivamente en coyunturas de crisis. Estos cuatro aspectos resultan cruciales en el contexto económico presente; de ellos, el que más se invoca es el del decrecimiento de la productividad, una pieza medular en el proceso de crecimiento económico que se relaciona, de forma intrínseca, con la capacidad y el talento del capital humano y de la inversión tecnológica.
Estamos ya en período pre-electoral. Es pronto, a tenor de los calendarios que se presentan, pero las declaraciones que se van conociendo conducen a diferentes propuestas. Una que es recurrente es la promesa de reducción de la presión fiscal. Bajar los impuestos es una de las ofertas populistas reiteradas en período electoral; suele ir emparejada a la promesa de que, en paralelo, no se va a recortar el gasto social público. Los proponentes fían todo al crecimiento económico, es decir, a su mantenimiento casi inalterable, ajeno a los ciclos, de forma que esto constituiría el principal estímulo para obtener los recursos necesarios. Bajar los impuestos se ha convertido en un mantra para las fuerzas políticas, incluidas las de izquierdas. Esta invocación se ha hecho siempre. Y me temo que siempre se va hacer, toda vez que forma parte del acerbo de quienes dirigen las campañas electorales. Lo vimos hace unos años con Rodríguez Zapatero, cuando afirmó que bajar impuestos era también un signo de la izquierda, hecho que generó no pocas críticas; y se ha podido observar con claridad en los gobiernos conservadores de Mariano Rajoy y de José Ramón Bauzá (en Baleares): en estos últimos casos, se produjeron grandes subidas impositivas, con el pretexto de que ambos mandatarios habían encontrado problemas graves en las respectivas haciendas, problemas que, por cierto, conocían perfectamente cuando, en campaña, formulaban la propuesta de reducción de tributos.
El ataque a Siria abre, una vez más, una situación de incertidumbre en los mercados internacionales. Todo esto al margen de las consecuencias políticas y humanitarias, ya muy sangrantes, que demuestran la falta de voluntad para encarar la cuestión con criterios razonables. A pesar de que esta conflagración ha sido, al parecer, muy medida –tratando de no incomodar ni a Rusia ni a Irán–, no está avalada por las Naciones Unidas. El polvorín regional puede reactivarse en cualquier momento, con graves consecuencias. Este foco de conflicto, ya arrastrado desde hace años, se sustenta sobre los intereses armamentísticos de las potencias que están participando en él.
La universidad es un espacio de libertad del conocimiento. Un lugar de contraste, de ampliación de ideas, de análisis profundo, de encuentro de discrepancias y disidencias. Una alma mater en la que también se hallan miserias humanas, ineficiencias, egoísmos, deshonestidades. Pero sobre todo un ágora en el que, con todo eso, se genera Ciencia, con grandes avances y propuestas. Se fraguan conductas para el futuro. En la universidad, los colectivos que la integran (profesorado, personal de administración y servicios, estudiantes) trabajan en un proyecto conjunto: la formación superior. No hay mejor tiempo que el que trasciende en sus campus: en sus aulas, en sus pasillos, en sus bares, en sus organizaciones; fases que cristalizan en la consolidación de un conocimiento específico. Que cuajan, a su vez, en la génesis de una ciudadanía.
¿Quién realmente crea riqueza en nuestro mundo? ¿Y cómo decidimos el valor de lo que se hace? En el corazón de la crisis financiera y económica de hoy hay un problema que no se subraya suficientemente. En el capitalismo moderno, la extracción de valor se recompensa más que la creación de valor: el proceso productivo que impulsa una economía y una sociedad saludables. Desde empresas impulsadas únicamente a maximizar el valor para los accionistas hasta precios astronómicamente altos de medicamentos justificados a través del «precio de valor» de las grandes farmacéuticas, hemos perdido de vista lo que realmente significa el valor. La profesora Mariana Mazzucato retoma en este libro de inminente publicación un factor crucial: la teoría del valor –una teoría que urge, por otra parte, reivindicar al margen de la «reconstrucción» del sistema económico–, a partir de una pregunta clave: ¿de dónde viene la riqueza? Y lo que resulta igualmente significativo: ¿qué actividades crean el valor, quiénes lo extraen y quiénes lo destruyen? Las respuestas a estas preguntas son clave si queremos reemplazar el sistema parasitario actual.
Más información sobre el libro, en: https://www.penguin.co.uk/books/280466/the-value-of-everything/#uylBrLVc2s8V3rXQ.99
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