BLOG DE CARLES MANERA

He aquí algunas claves esenciales sobre la principal fuente de energía que empuja al capitalismo:

1. La caída en su precio: cerca de un 54 % desde principios de 2015.
2. Estados Unidos importa cada vez menos petróleo. Dos causas: produce mucho y, además, está estimulando el fracking (gas pizarra).
3. Relación inversa entre la evolución del dólar y la cotización de materias primas. Así, la cotización del dólar –que se ha revalorizado– motivada por el temor a una subida de tipos; y las medidas de liquidez lanzadas por el Banco Central Europeo, han contribuido a la bajada de los precios del petróleo.
4. Problemas geopolíticos: acceso al petróleo por parte de ISIS y de su ejército; tensión con Rusia y su área de influencia, toda vez que los rusos sustentan sus presupuestos sobre un petróleo cotizado a unos 100 dólares por barril, de manera que las caídas en el precio petrolífero afectan directamente la actitud de Rusia con, por ejemplo, Ucrania.
5. Las tensiones políticas no se han reflejado, por el momento, en el precio del crudo. De hecho, Libia ha aumentado su producción hasta casi 900 mil al día; en Irak, la ofensiva yihadista no ha afectado de forma severa el sur del país, de donde procede el 90% del petróleo iraquí. Esto es momentáneo, y los graves conflictos en las áreas productoras pueden conducir a subidas del precio.
6. A pesar de la caída en su precio, el petróleo es un bien finito, como lo es el carbón y el resto de combustibles fósiles. La visión de un precio «competitivo» no puede hacernos perder la idea de que urgen cambios en el modelo energético, por dos factores esenciales. Primero: por el agotamiento de esa energía fósil; y segundo por las consecuencias ambientales de su consumo masivo, hecho que sustenta la gran preocupación por el cambio climático.

2. Fiscalidad ambiental

Las posiciones conceptuales de la economía más ortodoxa y de la economía ecológica parecen claras y se pueden resumir en términos de economía de sistema cerrado frente economía de sistema abierto. Ahora bien, puede existir un cierto punto de encuentro de carácter instrumental a través de la Reforma Fiscal Ecológica (RFE), con un precedente claro en la posición de A. Pigou. Arthur Pigou en su obra The Economics of Welfare, publicada el 1920, perfecciona el concepto marshalliano del efecto externo hasta derivar una teoría económica general de la intervención pública (trece años antes de la Teoría General de John Maynard Keynes). Los efectos externos tienen lugar cuando las acciones de un agente económico perjudican o benefician sin querer algún otro, de forma que los costes y beneficios privados de una actividad no coinciden con el coste y el beneficio social real. En estos casos, cuando el mercado no funciona, hace falta una intervención pública que adopte la forma de impuestos o bien de subsidios y que llene el vacío que separa las dos magnitudes. En el caso del medio ambiente, si se fija un impuesto unitario constando que sea igual al coste marginal externo en el equilibrio social, entonces el agente contaminante ajustará su volumen de producción obteniendo el óptimo social, es decir, el impuesto óptimo. Este nivel óptimo de contaminación no quiere decir el cero, sino el nivel donde se iguala la ganancia marginal de la empresa y el coste externo marginal, es decir, el coste de descontaminación.

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1. La “biología económica”: bajo la idea de las funciones ambientales

Los hechos físicos infieren una reflexión profunda sobre la ciencia económica, en un sentido claro: los paradigmas económicos convencionales no siempre tienen respuestas adecuadas para cotejar los serios problemas ambientales que sacuden el planeta, tanto a escala general como dentro de un ámbito más local y/o regional. En este sentido, se plantean a continuación unas coordenadas precisas de reflexión y debate:

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Un grave problema para la economía de la globalización va a ser, a parte de la resolución de la deuda pública, la inflación o los déficits, las dificultades inherentes al propio proceso de crecimiento económico: las externalidades negativas sobre el medio ambiente, concepto tras el que se esconden las emisiones tóxicas a la atmósfera, la generación de residuos sólidos urbanos, las congestiones demográficas y el destrozo del capital natural. Desde hace años, científicos experimentales alertan en relación a estos temas. En efecto, la desaparición de especies de aves y de pesqueras marítimas, la disminución de la biodiversidad y las consecuencias del dióxido de carbono sobre la atmósfera, infieren las pérdidas naturales, correlacionadas con los indicadores económicos. Las cifras son de impresión: en el siglo XX, la población humana se ha multiplicado por 4, la actividad económica por 17, el consumo de energía por 13 y la población urbana total también por 13. El Panel Internacional sobre el Cambio Climático ha emitido, en los últimos años, diferentes informes tendentes a advertir sobre los graves efectos ambientales de los modelos de crecimiento, con un hecho claro que lo sintetiza todo: el cambio del clima.

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