BLOG DE CARLES MANERA

La amenaza del cambio climático es una realidad. El impacto del clima sobre la economía no es, sin embargo, un fenómeno nuevo. En 1800, William Herschel, astrónomo, indicó que existía una correlación entre la aparición de manchas solares y las variaciones en el precio de los cereales: pensaba que las manchas solares suponían un aumento del calor irradiado y, por tanto, una mejora de las cosechas terrestres. Esto fue objeto de estudio por parte de William Jevons, el gran economista marginalista, en forma de investigación estadística. Jevons ayudó a construir un importante cuerpo teórico para la economía académica. Y enfatizó la relevancia de los recursos naturales (y de su escasez) para el crecimiento económico. En su libro The Coal Question (1865) indicó que sustentar todo el desarrollo sobre una fuente de energía limitada –como el carbón– representaba consumir un capital natural que se acabaría agotando, de manera que resultaba imprescindible pensar en nuevos vectores energéticos.

Seguir leyendo →

Por desgracia, siguen existiendo personajes políticos –y también economistas, todo sea dicho– que afirman que el funcionamiento casi automático de los mercados resolverá otro de los problemas de la economía mundial, el ecológico. Éste representa uno de los costes más elevados, que supera las precisiones más crematísticas. Ahora bien, las investigaciones más solventes desde el campo de las ciencias experimentales detallan el peligro de la acción descontrolada del hombre sobre la naturaleza. La tecnosfera que se ha impulsado sobre todo a raíz de las revoluciones industriales, ha incidido de forma negativa sobre los equilibrios naturales de la biosfera. Estamos, pues, ante la idea de externalidades económicas, manejadas por la economía como consecuencias inherentes al crecimiento económico. Tal situación –es decir, la noción de que los impactos que se causan sobre el medio ambiente desde las fases de producción y distribución– han promovido nuevos retos para las ciencias sociales. Las controversias han sido importantes en ese contexto: detener las externalidades puede suponer paralizar también la creación de puestos de trabajo; no poner medidas expeditivas a tales externalidades va a comportar la degradación del planeta, con resultados imprevisibles pero negativos.

Seguir leyendo →